- Потом чай крепкий надо, - сказал Вахтанг. - С сахаром.
Я поднял руки и сам схватил мясо - холодное и липкое. Торопливо откусывал куски и глотал, почти не разжевывая. Когда мясо закончилось, мне уже было заметно лучше. А после горячего чая, который принес мне Вахтанг, я смог уже встать. Тут прибежал Владик.
- Ну ты чего? Ты чего? - Он аккуратно потряс меня за плечо, стараясь не испачкаться об окровавленную рубашку. - Что с тобой?
- Утомился с непривычки, - сказал я. - Очень долго репетировал, проголодался.
- Мы уж боялись, что ты все… Не встанешь сегодня. Жуткий вид. Сходи умойся и переоденься, Вахтанг проводит. Вахтанг - оператор наш. Вообще у нас гримерша есть, но она тебя боится.
- Где тут умываются? - сказал я.
- Пойдем покажу, - сказал Вахтанг. - Только лицо закрой, через студию пойдем.
Мне понадобилось всего десять минут - я умылся, причесался и надел новую рубашку, которую мне принесли. Чувствовал я себя нормально, голова больше не кружилась. Мы пришли обратно в гримерку.
- Готов? - заглянул в гримерку Владик. - Быстрее, быстрее! Публика уже устала! Я развлекаю как могу.
- Я готов, - сказал я.
- Да не в тебе дело, - поморщился Владик. - Горохов опаздывает, как всегда. О! Кажется, он!
Владик выбежал, и через минуту дверь распахнулась. Впереди шествовал высокий молодой человек, наверно, ровесник Владика. Лицо его было добрым, но строгим. За ним следовал Владик на почтительном расстоянии.
- Доброе утро! - сказал Горохов, оглядев гримерку, меня и Вахтанга.
- Добрый день, - сказал я.
- Вы - наш сегодняшний герой?
- Я.
- Очень хорошо, - сказал Горохов. - Я сейчас переоденусь.
Мы вышли с Владиком в студию. Кресла были поставлены рядами, на них сидела публика. Как я и думал, это были в основном молодые девчонки, но попадались и мальчишки, и пожилые дамы. Были и мужички, по виду - скорее местные рабочие. Самые бойкие и любопытные уже успели подойти к картонным щитам и ковыряли пальцами декорации. При виде нас они кинулись врассыпную и сели по своим местам.
- Откуда вы людей приглашаете? - спросил я Владика тихо.
- По школам в основном, - вяло отозвался Владик. - Придешь, директрисе на стол пачку билетов кинешь - она и рада.
При виде нас девочки оживились, завертелись на стульях и запищали. “Историю! Историю!” - слышалось со всех сторон.
Владик подошел и взял микрофон.
- Привет! - сказал он. - Утомились?
- Да-а-а-а!!!
- У нас возникли маленькие технические трудности. Значит, историю? На чем я остановился?
- Тракторов боялся!!! - нестройным хором загалдели зрители.
- Ага, - сказал Владик. - Значит, был у нас в стройотряде такой парень и очень боялся тракторов. И вот однажды мы решили над ним подшутить…
- Это про овцу? - выкрикнул подросток со второго ряда.
- Да, - смутился Владик. - Ты уже был у нас на съемках?
- В Интернете читал, - сказал подросток.
- Значит, не рассказывать? - обиделся Влади к.
- Рассказывать!!! - заверещали девочки и начали шикать на подростка со второго ряда, а кто-то даже кинул в него пластиковым стаканчиком.
- Рассказываю! Очень боялся тракторов. И вот однажды мы решили над ним подшутить. А в сарае у нас, надо сказать, жили овцы…
- Вааау!!!!!!! - заорала публика и привстала на своих местах.
- Да! - оживился Владик. - Овцы жили! Но публика смотрела за его спину, и Владик обернулся. На импровизированную сцену вышел Горохов. Был он в расшитых золотыми блестками алых штанах, в серебристой, словно ртутной, рубашке и золотом плаще-накидке. Плащ блестел и переливался, как елочная мишура, и от этого Горохов был похож на эльфа. Он решительно взял протянутый микрофон.
- Доброе утро! - загрохотал его голос под сводами цеха. - Мы готовы начинать. Где свет? Где Вахтанг? - Он вынул из кармана листки бумаги, просмотрел их бегло и спрятал в складках плаща. - Начинаем! - кивнул Горохов и, к разочарованию публики, сразу ушел за картонные декорации.
Наступила пауза.
- Мотор! - неожиданно крикнул Владик над моим ухом. На камере Вахтанга зажглась крохотная лампочка, послышался ритмичный топот, и в тишине из-за декораций появился Горохов, вышагивая важно, как лошадь на военном параде.
- Аплодисменты!!! - заорал Владик и сам громко захлопал в ладоши.
Публика устроила овацию. Горохов маршировал по фанерному подиуму вокруг двух кресел, высоко поднимая ноги. Обошел площадку два раза, ловко огибая кресла, и вышел к публике.
- Доброй ночи! - сказал Горохов и поднял руки вверх. - В эфире остросоциально-развлекательная программа “Лица нашего города”! - Он достал листки и молча углубился в чтение. - Стоп. Давайте еще раз переснимем.
Вахтанг снял с плеча камеру и потянулся. Горохов ушел за картонные щиты и вышел снова, важно поднимая ноги и обходя кресла причудливыми траекториями.
- Добрый вечер! - сказал Горохов и поднял руки вверх. - В эфире остросоциально-развлекательная программа “Лица нашего города”! Сегодня мне подумалось - жизнь людей нашего города так необычна и удивительна, что сама напоминает экстремальный спорт! От экстремального старта до экстремального финиша!
Горохов сделал паузу. Публика смысла не поняла, но захлопала. Я посмотрел на Владика.
- Извини, - сказал Владик. - Знаешь, как я задолбался эти речевки писать? А тут новая струя. Вот только почему… - На лице Владика появилось озабоченное выражение.
- И сегодня! - продолжал Горохов. - К нам пришел человек!… - Он покосился на нас с Владиком, мне показалось, что лично на меня. - Человек! Который, несмотря на свою кажущуюся молодость… - Он еще раз покосился на меня. - Вполне мог бы летать сейчас по космосу! Встречайте!